શીતલ ને જોવા આજે મુંબઈથી આવ્યા હતા, શીતલ તેના માતા-પિતાની એકની એક જ દીકરી હતી અને તેનો એક નાનો ભાઇ પણ હતો. શીતલ ની ઉંમર લગ્ન કરવાને લાયક થઈ ચૂકી હતી.
છોકરો અને છોકરી એકબીજાને મળે છે, બંનેને અનુકૂળ આવે છે. આથી સંબંધની વાત આગળ વધે છે. જોતજોતામાં જ શીતલ ની સગાઈ મુંબઈ રહેનાર રાહુલ સાથે થઇ જાય છે. શીતલના માતાની ઇચ્છા હતી કે દીકરી શહેરમાં જ પરણે તો ઘરે આવતી જતી રહે અને તેની માતાને એકલું ન લાગે.
પરંતુ રાહુલ છોકરો પણ શીતલ માટે યોગ્ય હોવાથી તેની માતા પણ આ સંબંધને લઈને ખૂબ જ ખુશ હતી અને શીતલ પણ તેની રાહુલ સાથે સગાઈ થવાથી ખૂબ જ ખુશ જણાઈ રહી હતી.
ટૂંક સમયમાં જ બંનેના લગ્ન પણ નક્કી થઈ ચૂક્યા હતા, લગ્નની તૈયારીઓ પણ બન્ને પરિવાર ધામધૂમથી કરી રહ્યા હતા. શીતલના પિતાએ તેની દીકરી ના લગ્ન પણ એકદમ ધામધૂમથી કરાવ્યા. શિતલ લગ્ન થઈ ગયા પછી પણ રાહુલ સાથે એકદમ ખુશ હતી અને તેનો પરિવાર મુંબઈમાં સુખી-સંપન્ન પોતાનું જીવન વીતાવી રહ્યો હતો.
લગ્નને બે વર્ષ થઇ ગયા હતા, શીતલ ગર્ભવતી હોવાથી તેના ઘરે અમદાવાદ જઈ રહી હતી, શીતલ નો પતિ બહારગામ હતો, એટલે શીતલને રેલવે સ્ટેશન પર મુકવા માટે પડોશમાં જ રહેતો એક છોકરો આવ્યો હતો, શીતલ તેને ભાઈ કહીને બોલાવતી અને તે શીતલ ના ભાઈ જેવો જ થઈ ગયો હતો, તેને કહ્યું દીદી હું તમને રેલવે સ્ટેશન પર મુકી જઈશ.
તે બંને રેલવે સ્ટેશન પર પહોંચી ગયા હતા પરંતુ ટ્રેનને આવવામાં હજુ ઘણો સમય બાકી હતો અને ટ્રેન પણ તેના સમયથી મોડી ચાલી રહી હતી એટલે શીતલ એ કહ્યું ભાઈ હું અહીં પ્લેટફોર્મ ઉપર બેઠી છું તારા બહુ મોડું થઈ જશે તું જતો રહે. ભાઈ ને પણ મોડું થતું હોવાથી તે શીતલને પ્લેટફોર્મ માં રહેલી બેંચ પર બેસાડીને નીકળી ગયો.
ટ્રેન પાંચમાં પ્લેટફોર્મ ઉપર આવવાની હતી, શીતલ ને સાતમો મહિનો ચાલી રહ્યો હતો. અને તે અમદાવાદ વધુ સમય માટે રોકાવા જઈ રહી હતી એટલે તેની સાથે સામાન પણ વધારે હતો. સામાન્ય વધારે હોવાને કારણે એક કુલી સાથે વાત કરી. કુલી એકદમ પાતળો અને ઘરડો માણસ હતો, પરંતુ કહેવાય છે ને કે પેટ માણસને શું ન કરાવે. તેની સાથે વાત કરી કે તે માણસ તૈયાર થઈ ગયો અને કહ્યું વાંધો નહીં હું ટ્રેન પ્લેટફોર્મ પર આવે તે પહેલા અહીં આવી જઈશ અને તમારો સામાન અંદર મૂકી દઈશ.
શીતલ એ તેને પૈસા નું પૂછ્યું તો તે માણસે કહ્યું તમારી રીતે તમને યોગ્ય લાગે એટલા આપી દેજો. શીતલ એ કહ્યું હું તમને 50 રૂપિયા આપીશ. પેલા ઘરડા કુલી એ કહ્યું ઠીક છે.
કુલી એ કહ્યું હતું કે ટ્રેન પ્લેટફોર્મ પર આવે તે પહેલા તે આવી જશે, ટ્રેન મોડી હોવાથી શીતલ ત્યાં પ્લેટફોર્મ પર જ બેઠી હતી અંદાજે કલાક જેવો સમય વીત્યો ત્યાર પછી ઘોષણા કરવામાં આવી કે ટ્રેન આવી રહી છે. પરંતુ ઘોષણામાં કહેવામાં આવ્યું કે ટ્રેન પ્લેટફોર્મ નંબર પાંચ ની જગ્યાએ પ્લેટફોર્મ નંબર સાત પર આવી રહી છે.
આ સાંભળીને શીતલ આજુબાજુ નજર કરી ને જોવા લાગી પરંતુ તેને ક્યાંય પેલો કુલી દેખાયો નહીં. અને આજુબાજુ માં બીજું કોઈ કુલી પણ નજરે આવી રહ્યું ન હતું.
મુળી રાત્રિનો સમય થઈ ગયો હતો એટલે શીતલ પણ હવે થોડી ગભરાવા લાગી કે સમયસર કુલી નહીં આવે તો તે ટ્રેનમાં કઈ રીતે સામાન લઈને ચડી શકશે? મારી ટ્રેન ચૂકાઈ જશે તો હું આવી મધરાતે ફરી પાછી ઘરે કેવી રીતે જઈશ? આટલો બધો સામાન લઈને હું શું કરીશ?
