જેવી મેં આંખો ખોલી, સામે એક ગરમ સૂપનો વાટકો મૂકેલો હતો, અને સાથે તેમની એક પ્યારી ચિઠ્ઠી (કાગળ પર લખેલી), “હવે બસ આરામ કરો, બાકી બધું હું સંભાળી લઈશ.”
તે રાતે મને અહેસાસ થયો કે પ્રેમ મોટા ઉપહારોમાં નહીં, પરંતુ નાની-નાની કાળજીમાં છુપાયેલો હોય છે. મારા પતિની તે વાત જ્યારે પણ મને યાદ આવે છે, મારી આંખો તેમના પ્રેમનો અનુભવ કરીને ભરાઈ જાય છે.
એ દિવસ પછી, અમારો સંબંધ પહેલા કરતાં વધુ ગાઢ થયો. હવે મને તેમના વ્યવહારમાં એક નવી સમજ દેખાવા લાગી. તેઓ દર મહિને આ સમયમાં મારી કાળજી લેવાનું ચૂકતા નહીં. ક્યારેક નાના સંદેશાઓ, ક્યારેક પસંદગીના ફળો, ક્યારેક મારી મનપસંદ ચા.
આ એક નાની વાત હતી, પણ જીવનની મોટી શિખામણ. કેટલીકવાર, આપણે સામેવાળા પાસેથી મોટી અપેક્ષાઓ રાખીએ છીએ, પણ સુખ અને પ્રેમ તો નાની-નાની વાતોમાં છુપાયેલા હોય છે. મારા પતિએ મને શીખવ્યું કે સાચો પ્રેમ એ સમજવામાં છે કે સામેવાળાને શું જોઈએ છે, અને તે પૂરું કરવા માટે નાના પ્રયત્નો કરવામાં.
ઘણીવાર હું વિચારું છું કે આપણે કેટલા નસીબદાર છીએ કે આપણી પાસે એવા લોકો છે જે આપણને સમજે છે. તે દિવસે મેં સમજ્યું કે મારા પતિ મારી પીડા સમજતા હતા, પણ તેની અભિવ્યક્તિ અલગ રીતે કરતા હતા.
આજે વર્ષ પછી પણ, જ્યારે માસિક ધર્મનો સમય આવે છે, ત્યારે હું તે દિવસને યાદ કરું છું. જ્યારે હું નબળાઈ અનુભવતી હોઉં છું, ત્યારે તે દિવસની યાદો મને શક્તિ આપે છે. મને ખબર હોય છે કે મારે એકલા જ નથી લડવાનું.
જીવનમાં આપણે ઘણીવાર મોટી વાતોને મહત્વ આપીએ છીએ, મોટા ઉપહારો, મોંઘી ભેટો, વિશેષ પ્રસંગો. પરંતુ સાચું સુખ તો રોજિંદા જીવનની નાની-નાની વાતોમાં છુપાયેલું હોય છે. એક નાનકડી ચિઠ્ઠી, એક પ્રેમાળ સ્પર્શ, એક મીઠું સ્મિત, આ બધું જ જીવનને સુંદર બનાવે છે.
મારા પતિની તે કાળજી આજે પણ મારા હૃદયમાં તાજી છે. હું જ્યારે પણ કોઈને આ વાત કહું છું, ત્યારે તેઓ મને કહે છે કે હું ખૂબ ભાગ્યશાળી છું. અને હા, હું માનું છું કે હું છું, પણ ભાગ્યશાળી એટલા માટે નહીં કે મને એક ખાસ દિવસે ઉપહાર મળ્યા, પરંતુ એટલા માટે કે મારી પાસે એવો સાથી છે જે મારી સૂક્ષ્મ લાગણીઓને પણ સમજે છે.
કોઈપણ સંબંધમાં, સાચી સફળતા આ જ છે, સામેવાળાની જરૂરિયાતોને સમજવી અને તેને પૂરી કરવાનો પ્રયત્ન કરવો. મારા પતિએ જે કર્યું, તે કંઈ મોટું અથવા ખર્ચાળ ન હતું, પરંતુ તે એટલું વિચારપૂર્વક હતું કે તેણે મારા હૃદયને સ્પર્શી લીધું.
આજે પણ, જ્યારે અમે કોઈ મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈએ છીએ, ત્યારે અમે એકબીજા માટે નાની-નાની વાતો કરીએ છીએ. ક્યારેક હું તેમના માટે તેમની મનપસંદ વાનગી બનાવું છું, તો ક્યારેક તેઓ મારા માટે નાનકડો સંદેશો લખી મૂકે છે. આ નાની વાતો જ છે જે અમારા સંબંધને મજબૂત બનાવે છે.
એ દિવસનો અનુભવ મને શીખવી ગયો કે પ્રેમ એ દર્શાવવાની વાત છે, કહેવાની નહીં. લાંબા અને સુંદર શબ્દો કરતાં, નાના અને સાર્થક કાર્યો વધુ મૂલ્યવાન હોય છે. અને હા, આજે પણ તે નવમો ઉપહાર મારા જીવનમાં સૌથી અનમોલ છે, મારા પતિનો સાથ અને સમર્પણ.