માતા-પિતાને વૃદ્ધાશ્રમ મોકલનારી વહુએ જ્યારે પોતાના દીકરાની એક કરામત જોઈ, ત્યારે પગ નીચેથી...
પ્રતીક અને નેહાના લગ્નને હજુ માંડ થોડા મહિના જ થયા હતા. પ્રતીક એક મલ્ટિનેશનલ કંપનીમાં ખૂબ જ ઊંચા હોદ્દા પર કામ કરતો હતો અને તેનો પગાર પણ લાખોમાં હતો. નેહા પણ ખૂબ જ ભણેલી-ગણેલી, આધુનિક વિચારો ધરાવતી અને સોશિયલ મીડિયા પર અત્યંત સક્રિય રહેનારી યુવતી હતી. લગ્ન કરીને જ્યારે નેહા પ્રતીકના ઘરે આવી ત્યારે શરૂઆતના થોડા દિવસો તો બધું બરાબર ચાલ્યું. પરંતુ ધીમે ધીમે નેહાને પ્રતીકના વૃદ્ધ માતા-પિતા સાથે એક જ ઘરમાં રહેવામાં અગવડતા થવા લાગી. પ્રતીકના પિતા રમણભાઈ અને માતા સરળાબેન એકદમ સાદા અને સંસ્કારી વિચારો ધરાવતા વૃદ્ધ દંપતી હતા.
નેહાને એવું લાગતું હતું કે આ વૃદ્ધ સાસુ-સસરાના કારણે તેની આઝાદી છીનવાઈ રહી છે. તે ઘરમાં પોતાની મરજી મુજબ પાર્ટીઓ કરી શકતી નહોતી કે મોડી રાત સુધી દોસ્તો સાથે બહાર રખડી શકતી નહોતી. સોશિયલ મીડિયા પર રીલ્સ અને ફોટોઝ અપલોડ કરતી નેહાને પોતાની પ્રોફાઈલ પર મોર્ડન લાઈફસ્ટાઈલ બતાવવી હતી. આથી તેણે ઘરમાં આવ્યાના છ મહિનાની અંદર જ પતિ પ્રતીક પર દબાણ લાવવાનું શરૂ કરી દીધું. તેણે પ્રતીકને સ્પષ્ટ કહી દીધું કે જો આપણે આપણી જિંદગી શાંતિથી જીવવી હોય તો તમારા માતા-પિતાને કોઈ બીજી જગ્યાએ મોકલવા જ પડશે.
પ્રતીક શરૂઆતમાં તો આ વાત માટે બિલકુલ તૈયાર નહોતો. તેને સમાજની બીક હતી અને પોતાના માતા-પિતા પ્રત્યે થોડી લાગણી પણ હતી. પરંતુ નેહા રોજ રાત્રે ઘરમાં ઝઘડા કરતી અને છૂટાછેડા લેવાની ધમકીઓ આપતી હતી. નેહાના સતત દબાણ અને રોજબરોજના માનસિક ત્રાસથી કંટાળીને આખરે પ્રતીકે પણ ઘૂંટણ ટેકવી દીધા. તેણે વિચાર્યું કે જો માતા-પિતાને કોઈ સામાન્ય વૃદ્ધાશ્રમમાં મોકલીશું તો સમાજમાં લોકો થૂ-થૂ કરશે. આથી તેણે સમાજની બીકથી બચવા માટે શહેરનું સૌથી મોંઘું અને હાઈ-ફાઈ લક્ઝુરિયસ સિનિયર સિટિઝન હોમ શોધ્યું.
આ સિનિયર સિટિઝન હોમમાં ફાઈવ સ્ટાર હોટેલ જેવી સુવિધાઓ હતી, જ્યાં રહેવા માટે દર મહિને લાખો રૂપિયાનું ભાડું ચૂકવવું પડતું હતું. પ્રતીકે ત્યાં એક મોટો રૂમ એડવાન્સ પેમેન્ટ કરીને બુક કરાવી લીધો. એક દિવસ સવારે પ્રતીક અને નેહાએ રમણભાઈ અને સરળાબેનને પોતાની પાસે બેસાડ્યા. પ્રતીકે નીચું જોઈને કહ્યું કે પપ્પા, તમને બંનેને સાંધાનો દુખાવો રહે છે અને ઘરમાં અમારી વ્યસ્તતાના કારણે તમારી બરાબર સંભાળ નથી રાખી શકાતી. આથી અમે તમારા માટે એક એવું રિસોર્ટ જેવું ઘર બુક કર્યું છે જ્યાં ચોવીસ કલાક ડોક્ટરો અને સેવકો તમારી સેવામાં હાજર રહેશે.
રમણભાઈ અને સરળાબેન પોતાના દીકરાના મનની વાત અને વહુની ચાલને બહુ સારી રીતે સમજી ગયા હતા. તેમની આંખોમાં અસહ્ય પીડા હતી, પણ તેમણે દીકરાના સંસારમાં કોઈ ભંગાણ ન પડે તે માટે ચુપચાપ હસીને હા પાડી દીધી. તેમણે સામાન પેક કર્યો અને પ્રતીક તેમને એ લક્ઝુરિયસ વૃદ્ધાશ્રમમાં મૂકી આવ્યો. બીજી તરફ નેહા તો ખૂબ જ ખુશ હતી. તેણે સોશિયલ મીડિયા પર 'પ્રેસિડન્ટ ઓફ મોર્ડન થિંકિંગ' અને 'વુમન ઓફ ન્યૂ એરા' જેવા મોટા મોટા ટેગ મેળવી લીધા હતા. તેના ફોટા પર હજારો લાઈક્સ અને કમેન્ટ્સ આવતી હતી કે નેહા કેટલા આધુનિક વિચારો ધરાવે છે.
આ ઘટનાને પાંચ વર્ષના લાંબા દિવસો વીતી ગયા. આ પાંચ વર્ષ દરમિયાન નેહા અને પ્રતીકના જીવનમાં એક દીકરાનો જન્મ થયો, જેનું નામ તેમણે કબીર રાખ્યું. કબીર હવે આઠ વર્ષનો થઈ ચૂક્યો હતો. તે ખૂબ જ ચતુર, ઇન્ટેલિજન્ટ અને આજકાલના ડિજિટલ યુગનો બાળક હતો. તે માતા-પિતાની દરેક હરકતોને બહુ બારીકાઈથી જોતો હતો. નીરવ શાંતિથી પસાર થઈ રહેલા એક રવિવારની બપોરે પ્રતીક અને નેહા હોલના સોફા પર બેસીને ટીવી જોઈ રહ્યા હતા. કબીર બાજુમાં જ બેઠો હતો અને રમતા રમતા તેણે નેહાનો મોંઘો આઈફોન હાથમાં લીધો.
નેહાના ફોનમાં સિક્યોરિટી લોક નહોતો કારણ કે કબીર અવારનવાર તેમાં ગેમ્સ રમતો હતો. કબીરે ફોન ખોલ્યો અને થોડીવારમાં તેને પ્રતીકનું પર્સ ટેબલ પર પડેલું દેખાયું. તેણે પર્સમાંથી પ્રતીકનું ઇન્ટરનેશનલ ક્રેડિટ કાર્ડ કાઢ્યું. કબીરે ગૂગલ સર્ચ એન્જિન ખોલ્યું અને તેના પર લખ્યું 'બેસ્ટ ઓલ્ડ એજ હોમ ઇન ધ સિટી'. તેણે થોડીવાર સર્ચ કરીને એક અત્યંત લક્ઝુરિયસ અને મોંઘા ઘરડાઘરની વેબસાઈટ શોધી કાઢી. તે વેબસાઈટ પર જઈને તેણે ઓનલાઈન એડવાન્સ બુકિંગનું પેજ ઓપન કર્યું અને ક્રેડિટ કાર્ડના નંબરો ટાઈપ કરવા લાગ્યો.
પેજ ઓપન થઈ ગયા પછી કબીર ચુપચાપ ઉભો થયો અને પોતાની માતા નેહા પાસે ગયો. તેણે આઈફોનની સ્ક્રીન નેહાની આંખો સામે ધરી અને પિતાનું ક્રેડિટ કાર્ડ બતાવીને બહુ જ માસૂમિયતથી પૂછ્યું કે મમ્મી, મેં તમારા અને પપ્પા માટે શહેરનું સૌથી બેસ્ટ ઓલ્ડ એજ હોમ શોધી કાઢ્યું છે. જુઓ આમાં બધી સુવિધાઓ છે. અત્યારે એડવાન્સ બુકિંગ ચાલી રહ્યું છે, તો હું પપ્પાના આ કાર્ડથી તમારા બંને માટે આ સીટ અત્યારથી જ બુક કરી દઉં કે પછી તમે જ્યારે ઘરડા થાઓ ત્યારે બુક કરું?
આઠ વર્ષના માસૂમ દીકરાના મુખેથી આ સવાલ સાંભળતા જ નેહા અને પ્રતીકના હોશ ઉડી ગયા. તેમના કાનમાં જાણે કોઈએ ગરમ સીસું રેડી દીધું હોય તેવો અહેસાસ થયો. બંનેના શરીરના લોહીનું પરિભ્રમણ જાણે એક ક્ષણ માટે થંભી ગયું. કાપો તો લોહી ન નીકળે તેવી ભયંકર અને સ્તબ્ધ કરી દે તેવી સ્થિતિ તેમની થઈ ગઈ હતી. નેહાના હાથમાંથી ટીવીનું રિમોટ નીચે પડી ગયું અને પ્રતીક પથ્થરની મૂર્તિની જેમ સોફા પર જ જડાઈ ગયો. જે પાઠ તેમણે પાંચ વર્ષ પહેલાં પોતાના માતા-પિતાને ભણાવ્યો હતો, તે જ પાઠ કુદરતે તેમના પોતાના સંતાન દ્વારા તેમની સામે લાવીને મૂકી દીધો હતો.
નેહાને અચાનક સમજાયું કે પોતે જે સોશિયલ મીડિયા પર આધુનિકતાના નામે વાહવાહ મેળવતી હતી, તે વાસ્તવમાં પોતાના જ વિનાશનું વાવેતર કરી રહી હતી. બાળકો જે જુએ છે તે જ શીખે છે એ કહેવત આજે તેમની સામે જીવતી જાગતી સાબિત થઈ ગઈ હતી. પ્રતીકની આંખોમાંથી પશ્ચાતાપના આંસુ વહેવા લાગ્યા. તેને યાદ આવ્યું કે કેવી રીતે તેના પિતાએ પોતાની આખી જિંદગીની કમાણી તેના ભણતરમાં લગાડી દીધી હતી અને તેણે વહુના દબાણમાં આવીને તેમને ઘરની બહાર કાઢી મૂક્યા હતા.
નેહા ધ્રૂજતા હાથે કબીરના હાથમાંથી ફોન અને ક્રેડિટ કાર્ડ લીધા અને તેને ગળે વળગાડીને રડવા લાગી. તેનો બધો જ નકલી મોર્ડન અહંકાર એક પળમાં ઓગળીને સાવ ખાખ થઈ ગયો હતો. તેણે પ્રતીક સામે જોયું અને રડતા અવાજે કહ્યું કે પ્રતીક, આપણાથી બહુ મોટી પાપલીલા થઈ ગઈ છે. આપણે જે વાવ્યું છે તે જ આપણે લણવું પડશે જો આપણે હમણાં નહીં સુધરીએ તો. ચાલો, આપણે હમણાં જ જઈએ અને મમ્મી-પપ્પાને પાછા ઘરે લઈ આવીએ.
પ્રતીકે તરત જ ગાડીની ચાવી લીધી અને બંને કબીરને સાથે લઈને એ હાઈ-ફાઈ સિનિયર સિટિઝન હોમ તરફ દોડ્યા. ત્યાં પહોંચીને તેમણે જોયું કે રમણભાઈ અને સરળાબેન આંગણામાં બેઠા હતા. પ્રતીક અને નેહાએ દોડીને બંનેના પગ પકડી લીધા અને રડતા રડતા પોતાની ભૂલની માફી માંગી. વૃદ્ધ માતા-પિતાનું હૃદય તો દરિયા જેવું હોય છે, તેમણે એક પણ સવાલ પૂછ્યા વગર પોતાના દીકરા-વહુને ગળે લગાવી દીધા. તે જ દિવસે રમણભાઈ અને સરળાબેન પાછા પોતાના ઘરે આવ્યા અને ઘર ફરીથી સાચા અર્થમાં જીવંત બની ગયું.
જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.