દીકરીના મોહમાં આવીને સાસુ વહુનો અનાદર કરી છાનામાના પૈસા આપતા હતા, પણ વહુએ એવો કમાલ કર્યો કે સાસુને પોતાની જ કમાણીથી...

અંકિતના લગ્ન સ્નેહા સાથે થયા ત્યારે ઘરના દરેક સભ્યો ખુશ હતા. સ્નેહા ખૂબ જ ભણેલી-ગણેલી, ચતુર અને અત્યંત સંસ્કારી છોકરી હતી. તેના આવ્યા પછી ઘરમાં એક નવી જ રોનક આવી ગઈ હતી. અંકિતના પિતાજીનું વર્ષો પહેલાં અવસાન થયું હતું. તેથી તેમની માતા નિર્મળાબેને ખૂબ જ મુશ્કેલીઓ વેઠીને પોતાના દીકરા અંકિત અને દીકરી પૂજાને ઉછેરીને મોટા કર્યા હતા. નિર્મળાબેન એક સાચા અર્થમાં મહેનતુ સ્ત્રી હતા. પણ તેમના મનમાં પોતાની દીકરી પૂજા પ્રત્યે અંધપ્રેમ હતો.

પૂજાના લગ્ન શહેરના એક પરિવારમાં થયા હતા. પરંતુ પૂજા અને તેના પતિ વિવેકની આર્થિક સ્થિતિ બહુ સારી નહોતી. વિવેકની બેદરકારી અને આળસના કારણે તેનો ધંધો સરખો ચાલતો નહોતો. પૂજા રોજ પોતાના પિયરમાં ફોન કરીને રોકકળ કરતી હતી. નિર્મળાબેન પોતાની દીકરીનું દુખ જોઈ શકતા નહોતા. તેથી તેઓ અંકિતની કમાણીમાંથી અને ઘરના બચતના પૈસામાંથી છાનામાના પૂજાને આર્થિક મદદ કરતા રહેતા હતા.

અંકિત એક પ્રાઇવેટ કંપનીમાં નોકરી કરતો હતો. તેની કમાણી મધ્યમ હતી, છતાં તે ઘરનો બધો ખર્ચો પૂરો પાડતો હતો. ઘરના વહીવટની બધી જવાબદારી અને તિજોરીની ચાવીઓ નિર્મળાબેનના હાથમાં જ રહેતી હતી. સ્નેહાએ ક્યારેય સાસુના આ વહીવટ સામે વાંધો ઉઠાવ્યો નહોતો. તે માનતી હતી કે વડીલોના હાથમાં સત્તા રહે તો જ ઘરમાં બરકત રહે છે. પણ ધીમે ધીમે સ્નેહાના ધ્યાનમાં એક વાત આવી કે નિર્મળાબેન ઘરના દરેક નિર્ણયમાં અને ખર્ચમાં દીકરા-વહુને નીચા દેખાડતા હતા.

જો અંકિત ઘરમાં શાકભાજી કે કરિયાણું લાવે તો નિર્મળાબેન તેમાં વાંક-ગુના કાઢતા. સ્નેહા જો રસોઈમાં થોડું વધારે કે ઓછું બનાવે તો પણ તેને ટોકવામાં આવતી. પણ એ જ સમયે જ્યારે દીકરી પૂજા ઘરે આવે ત્યારે નિર્મળાબેન તેની સામે બંને હાથથી પૈસા અને ઘરની કિંમતી વસ્તુઓ લૂંટાવી દેતા. સ્નેહાએ કેટલીય વાર જોયું કે સાસુ પોતે રસોડામાંથી અનાજ, ઘી અને પૈસાની થેલીઓ પૂજાને છાનામાના આપી દેતા હતા.

સ્નેહાને સાસુના દીકરી પ્રેમ સામે કોઈ વિરોધ નહોતો. પણ જ્યારે આ ચક્કરમાં અંકિતની મહેનતની કમાણી વેડફાવા લાગી અને નિર્મળાબેન દીકરીને ખુશ રાખવા માટે પોતાના દીકરા અને વહુનો સતત અનાદર કરવા લાગ્યા ત્યારે સ્નેહા ચિંતામાં પડી ગઈ. પૂજા પિયરમાં આવીને ભાભી સ્નેહા પર હુકમ ચલાવતી હતી અને નિર્મળાબેન પણ દીકરીનો જ પક્ષ લેતા હતા. અંકિત પણ આ બધું જોઈને અંદરથી દુખી થતો હતો, પણ પોતાની વિધવા માતા સામે કશું બોલવાની તેની હિંમત ચાલતી નહોતી.

કોઈપણ સામાન્ય વહુ હોત તો આ પરિસ્થિતિમાં સાસુ સામે બળવો કરી દેત, ઘરમાં મોટો ઝઘડો ઊભો કરી દેત કે પછી પોતાના પતિને લઈને અલગ રહેવા જતી રહી હોત. પણ સ્નેહા ખૂબ જ વિવેકી હતી. તે જાણતી હતી કે જો તે ઝઘડો કરશે તો ઘરના બે કટકા થઈ જશે અને સમાજમાં પરિવારની ઈજ્જત હરામ થઈ જશે. તેણે સાસુ સાથે બહેસ કરવામાં કે તેમને દોષી ઠેરવવામાં સમય ન બગાડ્યો. તેણે મનમાં એક એવી અનોખી યોજના બનાવી કે જેનાથી સાસુને પોતાની ભૂલનો અહેસાસ પણ થાય અને ઘરની સન્માનજનક સ્થિતિ પણ જળવાઈ રહે.

સ્નેહાએ સૌપ્રથમ અંકિત સાથે શાંતિથી વાત કરી. તેણે અંકિતને કહ્યું કે મમ્મીજી જે કરી રહ્યા છે તે તેમની મમતાની આંધળી ગેરસમજ છે. આપણે તેમને નીચા દેખાડવા નથી, પણ તેમને આત્મનિર્ભર અને સાચા રસ્તે લાવવા છે. સ્નેહાએ સાસુ નિર્મળાબેનના જ નામે બેંકમાં એક નવું એકાઉન્ટ ખોલાવ્યું. નિર્મળાબેનના હાથની રસોઈ ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ હતી. ખાસ કરીને પરંપરાગત વાનગીઓ બનાવવામાં તેઓ નિષ્ણાત હતા.

સ્નેહાએ પોતાના ઘરથી જ એક નાની ટિફિન સર્વિસ અને હોમ-મેડ કેટરિંગનો બિઝનેસ શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેણે આ આખી સર્વિસનું નામ પણ સાસુના નામ પર જ રાખ્યું. એક દિવસ સવારે સ્નેહાએ નિર્મળાબેન પાસે જઈને કહ્યું કે મમ્મીજી, તમારા હાથના શાક અને રોટલીનો સ્વાદ આખા વિસ્તારમાં જાણીતો છે. આપણી સોસાયટીમાં અને નજીકની ઓફિસોમાં ઘણા લોકોને ઘર જેવું શુદ્ધ જમવાનું જોઈએ છે. મેં તમારી આ કળાનો ઉપયોગ કરીને એક ટિફિન સર્વિસ શરૂ કરવાનું વિચાર્યું છે.

શરૂઆતમાં તો નિર્મળાબેનને થોડું આશ્ચર્ય થયું. તેમણે વિચાર્યું કે આ વહુ તેમને ઘરકામમાં જોતરી દેવા માગે છે. પણ સ્નેહાએ તેમને અત્યંત આદર સાથે કહ્યું કે મમ્મીજી, રસોઈનું મુખ્ય માર્ગદર્શન અને સ્વાદ તમારો જ રહેશે. હું તો માત્ર તમને મદદ કરીશ. બધો વહીવટ તમારા નામે જ ચાલશે. સ્નેહાએ પહેલે જ દિવસે નજીકની બેંકો અને ઓફિસોમાં પોતાના ટિફિનનું સેમ્પલ મોકલ્યું. લોકોને નિર્મળાબેનના હાથની શુદ્ધ રસોઈ એટલી બધી પસંદ આવી કે થોડા જ દિવસોમાં ૨૦થી ૩૦ ટિફિનનો ઓર્ડર મળી ગયો.

સ્નેહા પોતે સવારે વહેલી ઊઠીને શાકભાજી સમારતી, પેકિંગ કરતી અને ડિલિવરીની ગોઠવણ કરતી. નિર્મળાબેન મુખ્ય રસોઈયા તરીકે સ્વાદ અને મસાલાનું ધ્યાન રાખતા. સ્નેહા તેમની સાથે એક શિષ્ય અને સહાયક તરીકે જ કામ કરતી હતી. દર અઠવાડિયે ટિફિન સર્વિસમાંથી જે પણ આવક થતી, સ્નેહા તે પૂરેપૂરી રકમ સાસુ નિર્મળાબેનના નામે ખોલાવેલા બેંક એકાઉન્ટમાં જ જમા કરાવી દેતી હતી.

મેહનત રંગ લાવવા લાગી. બે-ત્રણ મહિનાની અંદર નિર્મળાબેનની ટિફિન સર્વિસ ખૂબ જાણીતી થઈ ગઈ. હવે મોટી મોટી વાડીઓ અને પ્રસંગોમાંથી પણ નાસ્તા અને વાનગીઓના ઓર્ડર મળવા લાગ્યા. નિર્મળાબેન આખી જિંદગી માત્ર ઘરમાં બેસીને બીજા પર નિર્ભર રહ્યા હતા. પણ આજે પોતાની જાત-મહેનતથી કમાયેલા પૈસા જ્યારે તેમના બેંક ખાતામાં જમા થવા લાગ્યા ત્યારે તેમને એક અનોખો આત્મવિશ્વાસ મળ્યો.

આ દરમિયાન નિર્મળાબેનને એક અદ્ભુત અહેસાસ થયો. તેઓ જોતા હતા કે તેમની દીકરી પૂજા હજુ પણ માત્ર પૈસા માંગવા માટે જ ફોન કરતી હતી અને પોતાના પતિ સાથે આળસમાં દિવસો વિતાવતી હતી. જ્યારે બીજી તરફ વહુ સ્નેહા દિવસ-રાત કાળી મજૂરી કરીને, પોતાની ડિગ્રી અને આરામ છોડીને સાસુનો બિઝનેસ વધારવામાં લાગેલી હતી. સ્નેહાએ એક પણ રૂપિયો પોતાના માટે વાપર્યો નહોતો. તે નિર્મળાબેનને જ આ બિઝનેસના મુખ્ય માલિક અને માર્ગદર્શક માનતી હતી.

એક દિવસ સાંજે જ્યારે બધો હિસાબ કરવાનો સમય આવ્યો ત્યારે નિર્મળાબેનની આંખોમાં અશ્રુ આવી ગયા. તેમને પોતાની જૂની વર્તણૂક યાદ આવી ગઈ. તેઓ કેવી રીતે પોતાની આ પ્રેમાળ વહુ સ્નેહાનો અનાદર કરતા હતા, તેને ટોણા મારતા હતા અને દીકરા-વહુની કમાણી છાનામાના દીકરીને આપી દેતા હતા. સ્નેહાએ ક્યારેય આ વાતોનો વિરોધ નહોતો કર્યો, ઊલટું તેણે સાસુને આટલું મોટું સ્થાન આપી દીધું હતું.

નિર્મળાબેન પોતાના ઓરડામાં બેસીને રડી રહ્યા હતા. તેઓ મનમાં પશ્ચાતાપ કરી રહ્યા હતા કે મેં મારી વહુ સાથે કેટલો મોટો અન્યાય કર્યો છે. તેઓ સ્નેહા પાસે જઈને પોતાની ભૂલની માફી માંગવાનો વિચાર કરી રહ્યા હતા. તેઓ ઈચ્છતા હતા કે સ્નેહા સામે હાથ જોડીને પોતાની નીચ માનસિકતા બદલ ખેદ વ્યક્ત કરે.

પણ સ્નેહા તો કંઈક અલગ જ માટીની બનેલી હતી. તે નિર્મળાબેન પોતાની ભૂલ સમજીને માફી માંગે તે પહેલા જ તેમના ઓરડામાં પ્રવેશ કરી ગઈ. સ્નેહાના હાથમાં એક નવો ચોપડો, બેંકની પાસબુક અને તિજોરીની નવી ચાવીઓ હતી.

સ્નેહાએ અત્યંત આદર સાથે એ ચાવીઓ અને પાસબુક નિર્મળાબેનના હાથમાં મૂકી દીધી. સ્નેહાએ હસીને કહ્યું કે મમ્મીજી, તમે અમારા ઘરના મુખ્ય માર્ગદર્શક છો. આ બિઝનેસ તમારા સ્વાદ અને સંસ્કારોના લીધે જ આટલો સફળ થયો છે. તમે માત્ર મારા સાસુ નથી, પણ આ ટિફિન સર્વિસના મુખ્ય પ્રોફેસર અને મારા બિઝનેસ પાર્ટનર છો. આજથી આખા ઘરનો અને આ બિઝનેસનો તમામ વહીવટ તથા તિજોરીની ચાવીઓ તમારા જ હાથમાં રહેશે. આપણે જે કમાણી કરી છે તેમાંથી તમે પૂજાબેનને પણ પગભર થવા માટે મદદ કરી શકો છો, જેથી તેઓ પણ પોતાની મહેનતથી આગળ વધે.

સ્નેહાના આ શબ્દો સાંભળીને નિર્મળાબેનનું હૃદય દ્રવી ઉઠ્યું. જે વહુને તેઓ આડકતરી રીતે દુશ્મન માનતા હતા, તે વહુએ સાસુનું અપમાન કર્યા વગર તેમને પ્રોફેસર અને માલિકનો દરજ્જો આપી દીધો હતો. નિર્મળાબેને સ્નેહાને પોતાની છાતીએ ચાંપી દીધી અને તેમની આંખોમાંથી આનંદ અને પશ્ચાતાપના અશ્રુ વહી નીકળ્યા.

તે દિવસ પછી ઘરની આખી પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ. નિર્મળાબેને પોતાની દીકરી પૂજાને પણ મફતના પૈસા આપવાનું બંધ કરીને પોતાની સાથે કામમાં જોડી દીધી, જેથી તે પણ આત્મનિર્ભર બની શકે. સ્નેહાની આ ચતુરાઈ અને સંસ્કારોના કારણે આજે એ ઘરમાં એકતા, પ્રેમ અને આર્થિક સમૃદ્ધિનો નવો સૂરજ ઊગ્યો હતો.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.