ચોરીના આરોપમાં રડતી વહુ સામે જ્યારે પતિએ લેપટોપમાં સીસીટીવી ફૂટેજ ચાલુ કર્યું ત્યારે...

મંજુલાબેને વહુ પ્રીતિની કપડાંની જૂની પતરાની પેટીને જોરથી લાત મારીને ડ્રોઇંગ રૂમની વચ્ચે ફંગોળી દીધી. જૂની પતરાની પેટીનું ઢાંકણું તૂટીને એક તરફ ફેંકાઈ ગયું અને પ્રીતિની સાદી સુતરાઉ સાડીઓ, સ્કૂલના પ્રમાણપત્રો અને પૂજાની નાની ચોપડીઓ ફ્લોર પર ચારેતરફ વેરવિખેર થઈ ગયા. મંજુલાબેને પોતાની બંને આંખો ક્રોધથી લાલચોળ કરીને પ્રીતિના ગાલ પર જોરદાર તમાચો ચોડી દીધો. મંજુલાબેને આખા ઘરમાં બરાડો પાડીને ગર્જના કરી કે ચોર સ્ત્રી, મારી લોખંડી તિજોરીમાંથી મારો દસ લાખનો વારસાઈ હીરાજડિત સોનાનો હાર આજે સવારે ગાયબ થઈ ગયો છે. આ રૂમમાં રોજ સવારે સાફ-સફાઈ કરવાવાળી અને પોતું મારવાવાળી તું એકલી જ હતી.

મંજુલાબેને પ્રીતિના વાળ પકડીને આગળ ધકેલતાં કહ્યું કે તારા ગરીબ બાપે લગ્નમાં એક તોલો સોનું પણ નહોતું આપ્યું, એટલે તેં મારા ઘરની લક્ષ્મી ચોરી કરીને તારા ભિખારી પિયરમાં મોકલી આપી. પ્રીતિ પોતાના સોજી ગયેલા લાલચોળ ગાલ પર હાથ દબાવીને ડ્રોઇંગ રૂમના ધૂળવાળા ફ્લોર પર ઘૂંટણિયે બેસીને ચોધાર ગરમ આંસુએ રડવા લાગી. પ્રીતિના આખા શરીરમાં કંપન છવાઈ ગયું હતું. પ્રીતિએ પોતાના ગળામાં પહેરેલા મંગળસૂત્રને પકડીને હાથ જોડીને કહ્યું કે બા, ભગવાનના સોગંદ ખાઈને કહું છું કે મેં તમારી તિજોરીને ક્યારેય હાથ પણ નથી અડાડ્યો. હું ગામડાના એક પ્રામાણિક આદર્શ શિક્ષકની સંસ્કારી દીકરી છું. મારા પિતાએ મને શીખવ્યું છે કે ભૂખ્યા પેટે મરી જવું સારું પણ કોઈની અમાનત કે ધન પર ક્યારેય ખોટી નજર ન નાખવી.

ત્યાં હાજર મંજુલાબેનની લાડકી પરિણીત દીકરી રિંકુ અને તેનો બેરોજગાર જમાઈ જયેશ સોફા પર અમીરીના ઠાઠમાં બેઠા બેઠા ક્રૂર અટ્ટહાસ્ય કરી રહ્યા હતા. તેઓ જાણીજોઈને પ્રીતિને વધુ અપમાનિત કરવા માંગતા હતા. રિંકુએ મોં મચકોડીને ઝેર ઓકતાં કહ્યું કે મમ્મી, આ ગરીબ ઘરની વહુના મગરમચ્છના આંસુમાં ન ફસાશો. આ વહુ આખો દિવસ ગરીબી અને ભોળાપણાનું નાટક કરે છે પણ એની ખરાબ નજર અમારા ખાનદાની કિંમતી ઘરેણાં પર જ હતી. આને પોલીસના હવાલે કરો નહિતર આ અમારું આખું ઘર લૂંટી લેશે. જમાઈ જયેશે પણ વટ મારતા કહ્યું કે સાસુજી, આવા નીચ સંસ્કારવાળા લોકોને ઘરમાં એક ક્ષણ પણ ન રખાય, આને સીધી ગળચી પકડીને બહાર ફેંકી દો.

વૃદ્ધ સસરા નવિનભાઈએ હાથ જોડીને ધીમા અવાજે સમજાવવાની કોશિશ કરી કે મંજુલા, ચેતન સાંજે નોકરી પરથી આવે ત્યાં સુધી થોડી ધીરજ રાખો, ઉતાવળે કોઈ નિર્દોષ પર ખોટો આરોપ ન મૂકો. પણ મંજુલાબેને પતિને પણ ધમકાવીને ચૂપ કરી દીધા. અહંકારી સાસુ મંજુલાબેને નિર્દોષ વહુ પ્રીતિનો હાથ પકડીને તેને ખેંચીને ઘરના મુખ્ય દરવાજા બહાર ધોમધખતા તડકામાં ઓટલા પર કાઢી મૂકી અને અંદરથી મોટો લોખંડી આગળો ચડાવી દીધો. પ્રીતિ ઓટલા પર બેસીને આંગણામાં આવેલા પવિત્ર તુલસી ક્યારે બંને હાથ જોડીને ભૂખ્યા-તરસ્યા પેટે આખો દિવસ પ્રભુ સ્મરણ કરતી રડતી રહી. તેણે બંને હાથ જોડીને મનોમન ઈશ્વરને કરગરીને પ્રાર્થના કરી કે હે પ્રભુ, મારા નિર્દોષ સત્ય અને પવિત્ર ચરિત્રની લાજ રાખજો. આજુબાજુની આખી સોસાયટીના પાડોશીઓ પણ આ અત્યાચાર જોઈને અરેરાટી અનુભવી રહ્યા હતા.

પ્રીતિના મનમાં એક જ પ્રાર્થના ચાલતી હતી કે હે ઈશ્વર, મારા સત્ય અને ચરિત્રની લાજ રાખજે. બપોરે કાળઝાળ ગરમીમાં પાડોશમાં રહેતા એક વૃદ્ધ માજીએ પ્રીતિને પાણી આપવાની કોશિશ કરી પણ મંજુલાબેને બારીમાંથી રાડ પાડીને તેમને પણ અપમાનિત કરીને ભગાડી દીધા હતા. પ્રીતિએ પોતાના પિયરના સંસ્કારોને યાદ કરીને અપાર ધીરજ રાખી.

સાંજે બરાબર પાંચ વાગ્યે પ્રીતિનો પતિ ચેતન પોતાની ઓફિસની બેગ લઈને અચાનક ઘરે પાછો ફર્યો. ચેતને ઘરના આંગણે આવીને જોયું કે તેની નિર્દોષ ધર્મપત્ની પ્રીતિ ઓટલા પર ધોમધખતા તડકામાં ધ્રૂજતી હાલતમાં બેઠી હતી, તેના ગાલ પર આંગળીઓના લાલ નિશાન હતા અને તેના કપડાં બહાર વેરવિખેર પડ્યા હતા. પતિ ચેતને અત્યંત આદર, વાત્સલ્ય અને પ્રેમપૂર્વક પ્રીતિને ઊભી કરી અને ઘરનો મુખ્ય લાકડાનો દરવાજો જોરથી ખખડાવ્યો. દરવાજો ખૂલતાં જ મંજુલાબે અને રિંકુએ ચેતન સામે પ્રીતિની ચોરીની મોટી ખોટી કહાણી શરૂ કરી દીધી.

મંજુલાબેને કહ્યું કે ચેતન, તારી આ ચોર પત્નીએ મારો દસ લાખનો હાર ચોરી લીધો છે. કાં તો આને હમણાં જ છૂટાછેડા આપીને કાઢી મૂક નહિતર હું પોલીસ બોલાવીને આખા ખાનદાનને જેલમાં નંખાવીશ. ચેતન આ બધું શાંતિથી સાંભળી રહ્યો હતો. ચેતને પૂછ્યું કે બા, હાર ક્યારે ગાયબ થયો છે. મંજુલાબેને આખા હોલમાં હાથ હલાવીને કહ્યું કે ગઈકાલે મધ્યરાત્રિએ બે વાગ્યાથી ચાર વાગ્યાની વચ્ચે જ્યારે આખું ઘર ઘસઘસાટ ઊંઘતું હતું. પતિ ચેતનના ચહેરા પર એક અત્યંત ગંભીર અને રહસ્યમય સ્મિત આવી ગયું.

ચેતને અત્યંત ગંભીર અને શાંતિપૂર્વક પોતાની ઓફિસની લેધર બેગમાંથી પોતાનું લેપટોપ બહાર કાઢ્યું અને ડાઇનિંગ ટેબલ પર મૂકીને પાવર ઓન કર્યો. ચેતને આખા પરિવાર અને સગા-સંબંધીઓ સામે અત્યંત ગંભીર અવાજે કહ્યું કે બા, તમે જરા શાંતિ રાખો. મેં ગયા અઠવાડિયે જ બહારગામ જતાં પહેલાં આપણા ઘરની સુરક્ષા માટે તમામ રૂમ, ગલીઓ અને તિજોરી પાસે છૂપા હાઈ-ડેફિનેશન સ્માર્ટ સીસીટીવી કેમેરા લગાવ્યા હતા. તેનું તમામ લાઈવ રેકોર્ડિંગ મારા મોબાઈલ અને લેપટોપના ક્લાઉડ સ્ટોરેજ સાથે સીધું જોડાયેલું છે. ચાલો આપણે દૂધનું દૂધ અને પાણીનું પાણી આપણી આંખોથી જોઈ લઈએ.

આ સાંભળતાં જ સોફા પર બેઠેલા રિંકુ અને જયેશના ચહેરા પરથી લોહી ઊડી ગયું અને તેમના બંને પગ થરથર કાંપવા લાગ્યા. ચેતને લેપટોપની સ્ક્રીન આખા પરિવાર સામે ફેરવી અને ગઈકાલ રાતના બરાબર પોણા ત્રણ વાગ્યાનું અસલ ફૂટેજ પ્લે કર્યું. લેપટોપની હાઈ-ડેફિનેશન સ્ક્રીન પર સ્ફટિક જેવું એકદમ ચોખ્ખું દેખાયું કે રિંકુ અને તેનો પતિ જયેશ બંને જણા ચોર પગલે દબાતા પગલે મંજુલાબેનના બેડરૂમમાં ઘૂસ્યા હતા. જયેશે હાથમાં મોબાઈલની ટોર્ચ ચાલુ કરી હતી. લાડકી દીકરી રિંકુએ પોતાના લેધર પર્સમાંથી નકલી બનાવેલી ચાવી કાઢીને લોખંડની તિજોરીનું લોકર ખોલ્યું અને દસ લાખનો હીરાજડિત હાર ચોરીને પોતાના નાઈટગાઉનમાં છુપાવી લીધો.

લેપટોપના સ્પીકરમાંથી અને કેમેરાના સંવેદનશીલ માઈક્રોફોનમાંથી જમાઈ જયેશનો ષડયંત્રકારી અવાજ પણ આખા હોલમાં ઉપસ્થિત તમામ લોકો સામે સ્પષ્ટ ગૂંજી ઊઠ્યો કે રિંકુ, તું જલ્દી કર, આ દસ લાખનો હાર વેચીને આપણે ઓનલાઈન સટ્ટાનું પચાસ લાખનું દેવું ચૂકવી દઈશું અને સવારે મમ્મી આ ચોરીનો આખો આળ પેલા ગરીબડા પ્રીતિ પર ઢોળી દેશે. આ જોઈને આખા ઘરમાં સ્મશાન જેવી સોપો પડી ગયો. મંજુલાબેનના પગ નીચેથી જાણે કાળમીંઢ જમીન સરકી ગઈ. અહંકારી સાસુ મંજુલાબેનની આંખો આશ્ચર્યથી ફાટી ગઈ.

એ જ ક્ષણે દરવાજેથી સિટી પોલીસ સ્ટેશનના પીઆઈ અશોકભાઈ પોતાની ટીમ સાથે અંદર પ્રવેશ્યા, જેમને ચેતને ઓફિસમાંથી જ મોબાઈલમાં ફૂટેજ જોઈને બોલાવી લીધા હતા. પીઆઈ અશોકભાઈએ જયેશની કાળા રંગની ટ્રાવેલ બેગની તાત્કાલિક ઝડતી લેવાનો હુકમ કર્યો. બેગના અંદરના ગુપ્ત ખાનામાંથી લાલ રેશમી રૂમાલમાં લપેટેલો એ જ અસલ દસ લાખનો વારસાઈ હીરાજડિત સોનાનો હાર મળી આવ્યો. પોલીસ અધિકારીઓએ તાત્કાલિક ચોરી કરનાર દીકરી રિંકુ અને જમાઈ જયેશને કાયદેસર ધરપકડ કરીને લોખંડી હાથકડી પહેરાવી દીધી.

સાસુ મંજુલાબેનની છાતી અપાર પશ્ચાતાપ, શરમ અને આઘાતથી ફાટી ગઈ. જે પોતાની સગી દીકરી રિંકુ અને જમાઈ જયેશને તેઓ પોતાની આંખોનો તારો અને દેવદૂત જેવા નિર્દોષ માનતા હતા, એ જ સાચા ચોર, દગાબાજ અને કાળા મનના નીકળ્યા. અને જે નિર્દોષ વહુને ગરીબ કહીને અમાનવીય મારપીટ કરી હતી, એ સાચી સતી સાબિત થઈ. સાસુ મંજુલાબેન પશ્ચાતાપથી ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડતા રડતા દોડીને નિર્દોષ વહુ પ્રીતિના બંને પગમાં ઢળી પડ્યા અને પ્રીતિના ધૂળવાળા પવિત્ર ચરણો પોતાના બંને હાથમાં પકડી લીધા.

મંજુલાબેને ચોધાર આંસુએ રડતાં કહ્યું કે વહુ બેટા, મને માફ કરી દે. હું તારા પવિત્ર સંસ્કારને ન ઓળખી શકી અને લોહીના આંધળા મોહમાં તારા પર ઘોર અત્યાચાર કર્યો. પ્રીતિએ પોતાની સાસુ મંજુલાબેનને અત્યંત આદર અને પ્રેમથી ઊભા કર્યા અને પોતાના સાડીના પાલવથી તેમના ચોધાર આંસુ લૂછ્યા. પ્રીતિએ બંને હાથ જોડીને ગળગળા અવાજે કહ્યું કે બા, તમે મારા પતિની મા છો એટલે મારી પણ સગી જનેતા સમાન મા છો, માથી ભૂલ થાય તો દીકરી ક્યારેય નારાજ ન થાય. મંજુલાબેને પોતાના સાડીના પાલવમાંથી ઘરની તમામ તિજોરીઓની મુખ્ય ચાવીઓનો જૂડો કાઢીને આદરપૂર્વક વહુ પ્રીતિના હાથમાં સોંપી દીધો અને તેને આ ઘરની સાચી અન્નપૂર્ણા અને લક્ષ્મી જાહેર કરી.

સાચા ભારતીય સંસ્કાર, નારી પવિત્રતા, વહુની અપાર ધીરજ અને પરમ સત્ય આગળ પૈસા અને ખોટા પક્ષપાતનો તમામ અહંકાર હંમેશ માટે હારી ગયો હતો અને એ ઘરમાં સાચા પ્રેમ, એકતા અને ન્યાયનો અમર સૂર્યોદય થયો હતો. એ પરિવાર સાચે જ પવિત્ર, એકતા અને પરસ્પર વિશ્વાસનું અનોખું પ્રતીક બની ગયો હતો.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.