ભરેલી સભામાં વહુ પર ચોરીનો આરોપ મૂકતી જેઠાણી સામે જ્યારે સાસુએ સીસીટીવી ફૂટેજ બતાવ્યા ત્યારે...

શ્રીકૃષ્ણ જન્માષ્ટમીના પવિત્ર તહેવારની મોડી રાત્રે જ્યારે આખી રજવાડી હવેલીના અતિ મોટા મંદિરના હોલમાં તમામ અમીર સગા-સંબંધીઓ અને મહેમાનો ઠાકોરજીની પવિત્ર મંગળ આરતી અને મહાપૂજાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હવેલીના અંધારા રસોડામાં મધરાતે ચોરીછૂપીથી કાળી દાનત સાથે એક ઝેરીલી કાળી નાગણની જેમ પ્રવેશેલી ઈર્ષાળુ સગી નણંદ વર્ષાએ પોતાના હાથમાં રહેલી ઝેરી સફેદ કેમિકલ રસાયણ પાવડરની આખી પડીકી કેસર-બદામ અને પિસ્તાવાળા દૂધના એક મોટા શુદ્ધ ચાંદીના કટોરા જેવા બાઉલમાં ચોરીછૂપીથી ચૂપચાપ ઠાલવવાની કોશિશ કરી. બરાબર એ જ ક્ષણે અચાનક પાછળથી અંધારા પેન્ટ્રીમાંથી બહાર આવેલી સાઠ વર્ષની ખાનદાન, તેજસ્વી, નીડર અને વડીલ સાસુ કૌશલ્યાબાએ વર્ષાનો જમણો હાથ પોતાની લોખંડી પકડ સાથે જોરથી જકડી લીધો અને ઝેર ભરેલી પડીકી એક જ ઝાટકે આંચકી લઈને બાજુ પર મૂકી દીધી. કૌશલ્યાબાની બંને મોટી તેજસ્વી બંને લાલ ઘૂમ રાતી આંખોમાં ક્રોધ, ધિક્કાર અને નફરતની ભયાનક જવાળા ભભૂકી રહી હતી. સાસુ કૌશલ્યાબાએ વર્ષાના કાન પાસે આવીને પોતાની લાલચોળ આંખો સાથે અત્યંત કઠોર, ગંભીર અને ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું કે વર્ષા, તું તારી આ સગી માને સાવ અભણ, પાગલ અને આંધળી સમજે છે. હું છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી તારી દરેક નીચ હલકી હરકત અને પાપ પર નજર રાખી રહી છું. આ ઘરમાં મારી ભોળી પુત્રવધૂ પ્રીતિ પર તારો એક પણ કાળો પડછાયો નહીં પડવા દઉં.

પોતાના કાળા પાપ પકડાઈ જતાં નણંદ વર્ષા ભય અને ગભરાટથી પોતાના બંને પગે થરથર કાંપવા લાગી. તેનું મોં ફિક્કું પડી ગયું. સાસુ કૌશલ્યાબાએ પેલી ઝેર ભરેલી પડીકી પોતાના પર્સમાં છુપાવીને લોક કરી દીધી. નિર્દોષ પ્રીતિ છેલ્લા બે વર્ષથી આ હવેલીમાં પરણીને આવી હતી. પ્રીતિ એક નાના ગરીબ ગામડાના અત્યંત સાદા ખેડૂતની અતિ સંસ્કારી, શુદ્ધ અને પવિત્ર દીકરી હતી અને પોતાના પ્રાણપ્રિય પતિ નાના દીકરા સમીર સાથે અત્યંત સુખી અને શાંતિપૂર્ણ સંતોષી પારિવારિક દાંપત્યજીવન જીવી રહી હતી. પરંતુ પોતાના ઘમંડી અહંકારમાં અંધ બનેલી ઈર્ષાળુ સગી નણંદ વર્ષા અને મોટી જેઠાણી કવિતાને પ્રીતિના ઉત્તમ સારા સંસ્કારો, સેવા અને સમાજ અને ઘરમાં વધતી પ્રતિષ્ઠા બંને આંખમાં તીક્ષ્ણ ઝેરીલા કાંટાની જેમ ખૂંચતી રહેતી હતી. તેઓ કોઈપણ કાળે નિર્દોષ પુત્રવધૂ પ્રીતિ પર ચોરી, ઝેર આપવા કે ખોટી ચારિત્ર્યહીનતાનો કાળો આળ મૂકીને તે નિર્દોષ વહુને કોઈપણ ભોગે આ પવિત્ર ઘરમાંથી કાયમ માટે અપમાનિત કરીને કાઢી મૂકવા માંગતી હતી જેથી આખા પરિવારની પાંચ કરોડ રૂપિયાની કિંમતની વારસાઈ મિલકત અને હવેલી તેમના એકલાના નામે થઈ જાય.

છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી નિર્દોષ વહુ પ્રીતિ પોતાના મનમાં હંમેશા આશ્ચર્ય અને મૂંઝવણમાં રહેતી હતી કે સાસુ કૌશલ્યાબા તેની સાથે ખૂબ કડકાઈથી વર્તતી હતી. સાસુ કૌશલ્યાબા રસોડામાં પ્રીતિને ક્યારેય એકલી કોઈપણ પ્રકારની ચા, પાણી કે દૂધ પીવા નહોતી દેતી. સગી નણંદ વર્ષા કે જેઠાણી કવિતા ખોટા પ્રેમ અને સ્નેહનો મીઠો ડોળ કરીને જે પણ ખાવાનું પ્રીતિને આપતી, તે ભોજનની થાળી સાસુ કૌશલ્યાબા ઘરમાં કોઈને સહેજ પણ ખબર ન પડે તેમ તરત આંચકીને ઘરના પાછળના વિશાળ વાડામાં આવેલી ગૌશાળામાં કામધેનુ સમાન પવિત્ર ગાયને પોતાના હાથે પ્રેમથી ખવડાવી દેતી હતી. એટલું જ નહીં, પણ દરરોજ રાત્રે પ્રીતિને પોતાના અંગત બેડરૂમમાં દરરોજ પોતાની પવિત્ર પથારી પાસે જ સુવડાવતી હતી. ભોળી અને સંસ્કારી પ્રીતિને પોતાના માસૂમ મનમાં લાગતું હતું કે માતા કૌશલ્યાબા તેના પર ખોટો વહેમ કરે છે અને તેને એક પારકી ગરીબ છોકરી ગણીને પોતાના મનથી પ્રેમ નથી કરતી. નિર્દોષ પ્રીતિ દરરોજ રાત્રે પલંગના ખૂણામાં એકલા બેસીને આંસુ વહાવતી હતી પણ ક્યારેય પોતાની વડીલ સાસુ કૌશલ્યાબા સામે પોતાના મુખેથી ક્યારેય એક શબ્દ પણ ઊંચા અવાજે બોલતી નહોતી.

મોટી જેઠાણી કવિતાએ એકવાર હવેલીની તિજોરીમાંથી પોતાનો દસ લાખ રૂપિયાનો કિંમતી હીરાનો હાર ચોરી કરીને પ્રીતિના લોખંડના કબાટમાં સંતાડી દીધો હતો અને આખા સંયુક્ત ઘરમાં ખોટી ચોરીનો આખો ખોટો હોબાળો અને કકળાટ મચાવ્યો હતો. પરંતુ ચતુર, દીર્ઘદ્રષ્ટા અને ન્યાયપ્રિય સાસુ કૌશલ્યાબાએ રાતોરાત એ હાર પ્રીતિના કબાટમાંથી કાઢીને જેઠાણી કવિતાના પોતાના બેડરૂમના પલંગના ગાદલા નીચે પાછો મૂકી દીધો હતો અને નિર્દોષ પ્રીતિની ઈજ્જત અને આબરૂ બચાવી લીધી હતી. કૌશલ્યાબાએ આખા ઘરમાં અંદર ગુપ્ત રીતે હાઈટેક નાઇટ વિઝન સીસીટીવી કેમેરા કોઈને પણ ખબર ન પડે તે રીતે લગાવી દીધા હતા.

જન્માષ્ટમીની મધરાતે બરાબર બાર વાગ્યે પવિત્ર શંખનાદ અને કૃષ્ણ જન્મોત્સવની મહાઆરતી વખતે જ્યારે આખો પરિવાર અને સો જેટલા પ્રતિષ્ઠિત મહેમાનો હોલમાં બેઠા હતા, ત્યારે વર્ષા અને કવિતાએ અગાઉથી રચેલા ષડયંત્ર મુજબ મોટો તમાશો શરૂ કર્યો. લાલચુ વર્ષાએ આખી ભરેલી સભામાં રડવાનો ઢોંગ કરીને પોક મૂકીને બરાડા પાડ્યા કે આ ગરીબ વહુ પ્રીતિએ મારી માના દૂધમાં ઝેર મેળવીને તેમને જાનથી મારી નાખવાની કોશિશ કરી છે અને ઘરની તિજોરીમાંથી સોનાના તમામ દાગીના ચોરી લીધા છે અને બદનામ કરી છે. મોટા જેઠ મનોજે પણ પોતાની બંને આંખો લાલ કરીને ભારે ગુસ્સામાં આવીને પ્રીતિને ઘરમાંથી તાત્કાલિક કાઢી મૂકવાની ધમકી આપી. નાનો દીકરો સમીર પોતાની લાચાર નિર્દોષ પત્નીના બચાવમાં આગળ આવીને ઊભો રહ્યો પણ ત્યાં હાજર કોઈ પણ વ્યક્તિ સાચું કાન દઈને સાંભળવા તૈયાર નહોતું. નિર્દોષ વહુ પ્રીતિ પોતાના પર લાગેલા આ ઘોર કલંક અને ખોટા આળ અને લાચારીથી ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે અસહ્ય પીડામાં ચોધાર આંસુએ રડવા લાગી.

બરાબર એ જ ક્ષણે માતા સમાન સાસુ કૌશલ્યાબા સિંહણની જેમ આગળ આવ્યા અને તેમણે જોરદાર સણસણતી થપ્પડ વર્ષાના ગાલ પર આખી સભા વચ્ચે ચોડી દીધી. આખા વિશાળ હોલમાં સ્મશાન જેવો ઘોર સ્તબ્ધ સોપો પડી ગયો. કૌશલ્યાબાએ મુખ્ય હોલની ૭૫ ઇંચની મોટી એલઇડી સ્માર્ટ ટીવી સ્ક્રીન પર પોતાનો મોબાઈલ કનેક્ટ કર્યો અને સીસીટીવી ફૂટેજ તમામ પુરાવાઓ સાથે પ્લે કરી દીધા.

મોટી ટીવી સ્ક્રીન પર એકદમ સ્પષ્ટ અવાજ અને વિડિયો સાથે દેખાયું કે રસોડામાં દૂધના બાઉલમાં ઝેરની પડીકી લાલચુ નણંદ વર્ષા પોતે નાખી રહી હતી અને કૌશલ્યાબાએ લાલચુ વર્ષાને પોતાના બંને હાથે ચોરી કરતાં રંગેહાથ પકડી હતી. બીજો વિડિયો શરૂ થયો જેમાં જેઠાણી કવિતાએ પેલો પૂરા દસ લાખનો કિંમતી હીરાનો હાર ચોરીને પ્રીતિના કબાટમાં સંતાડતી સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. કૌશલ્યાબાએ ગાંધીનગર સ્થિત સરકારી ફોરેન્સિક લેબોરેટરીનો તમામ સત્તાવાર કેમિકલ ઝેરનો રિપોર્ટ પણ મહેમાનો અને સગાઓ સામે ફેંક્યો.

વીરાંગના કૌશલ્યાબાએ આખા ખાનદાન અને ત્યાં હાજર તમામ મોટા મહેમાનો સામે સિંહણની જેમ ગર્જના કરીને કહ્યું કે હે પાપીઓ, તમે મને લાચાર અને અંધ મા સમજી બેઠા હતા. હું એક સાચી સાસુ છું જે પોતાના સગા લાલચુ સંતાનોના પાપને નહીં પણ પોતાની નિર્દોષ કુલવધૂના સત્ય અને ધર્મને સાથ આપે છે. પ્રીતિ આ અમારા ઘરની સાક્ષાત અન્નપૂર્ણા દેવી અને સાચી કુલવધૂ અને ઘરની લક્ષ્મી છે. છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી હું મજબૂત ઢાલ બનીને પ્રીતિનો કિંમતી જીવ બચાવી રહી હતી કારણ કે તમે બંને સ્વાર્થી રાક્ષસો અને ડાકણો તેને રાતોરાત કાયમ માટે મારી નાખવા માંગતા હતા.

જિલ્લા પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટર પોતાની આખી સશસ્ત્ર ટીમ સાથે ભારે પગલે તાત્કાલિક હોલમાં પ્રવેશ્યા અને કૌશલ્યાબાના સત્તાવાર તમામ પુરાવાઓને આધારે વર્ષા અને કવિતાને હત્યાના અતિ ગંભીર પ્રયાસ, ચોરી અને કાવતરાના ગુના હેઠળ કડક લોખંડી હાથકડી પહેરાવીને સરકારી જેલના કાળા સળિયા પાછળ કાયમ માટે પૂરી દીધા. જેઠ મનોજ પણ પોતાના અંતરમનમાં અપાર શરમ, પશ્ચાતાપ અને ગ્લાનિથી પોતાનું માથું નીચું ઢાળીને ખૂણામાં ઊભો રહ્યો.

નિર્દોષ વહુ પ્રીતિ પોતાના બંને હાથ જોડીને ચોધાર ગરમ આંસુએ ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડતી રડતી પોતાની સાસુ કૌશલ્યાબાના બંને પવિત્ર પગમાં સાષ્ટાંગ ઠંડી ભોંય પર ઢળી પડી. ભાવુક પ્રીતિએ સાસુના બંને પવિત્ર પગ પોતાના આંસુઓથી ધોઈ નાખ્યા અને કહ્યું કે બા, મને માફ કરી દો. હું તમારી કડકાઈને શંકા સમજી બેઠી હતી, પણ તમે તો મારા માટે સાક્ષાત જીવતી જગદંબા, મા અંબા, મહાકાળી અને દુર્ગા બનીને મારા માટે ઝેરના કડવા ઘૂંટડા પી ગયા. તમે મારી સામાન્ય સાસુ નથી પણ સાક્ષાત જીવતા ભગવાન છો.

માતા કૌશલ્યાબાએ પોતાની આંસુ ભરેલી બંને આંખોએ વહાલી પુત્રવધૂ પ્રીતિને પોતાની છાતી સરસી વહાલથી ચાંપી લીધી અને આખી હવેલી અને કરોડોની પચાસ ટકા મોટી વારસાઈ સંપત્તિ પ્રીતિના નામે કાયમ માટે પોતાના પવિત્ર હાથે ભેટ આપવાની જાહેરાત કરી. એ પવિત્ર રજવાડી આંગણામાં સાચા ધર્મ, પરમ ન્યાય, નિર્દોષતા અને આદર્શ પ્રેમાળ સાસુ-વહુના અમર પરમ પવિત્ર વાત્સલ્ય પ્રેમનો શાશ્વત અમર, મંગલકારી તેમજ દિવ્ય સૂર્યોદય થયો હતો.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.