40 વર્ષના લગ્નજીવન પછી પિતાએ પત્નીને અડધી સંપત્તિ આપીને અલગ થવાની વાત કરી, કારણ પૂછ્યું ત્યારે...

ચાળીસ વર્ષથી એક જ ઘરમાં સાથે રહેતા રણછોડભાઈએ એક દિવસ સવારે ચાના ટેબલ પર અચાનક એવો બોમ્બ ફોડ્યો કે આખું ઘર સ્તબ્ધ થઈ ગયું. તેમણે પોતાની પત્ની શાંતાબેન સામે જોઈને એકદમ શાંતિથી કહ્યું કે તેઓ હવે આ લગ્નજીવનનો અંત લાવવા માંગે છે.

શાંતાબેનના હાથમાંથી ચાનો કપ સરી પડતાં પડતાં રહી ગયો. હોલમાં બેઠેલા તેમના મોટા દીકરા મહેશ અને પુત્રવધૂ પૂજાએ આ સાંભળ્યું ત્યારે તેમને લાગ્યું કે કદાચ રણછોડભાઈ મજાક કરી રહ્યા છે.

પણ રણછોડભાઈના ચહેરા પર જરાય હાસ્ય નહોતું. તેમણે ફાઈલમાંથી એક કાગળ કાઢીને ટેબલ પર મૂક્યો અને કહ્યું કે તેઓ છૂટાછેડાના કાગળો તૈયાર કરાવી લાવ્યા છે.

ઘરમાં ક્ષણભર માટે એવી શાંતિ છવાઈ ગઈ કે કોઈના શ્વાસનો અવાજ પણ સ્પષ્ટ સંભળાતો હતો. મહેશે આગળ આવીને પિતાના હાથ પકડ્યા અને કહ્યું કે આ ઉંમરે આવી વાતો શોભતી નથી.

રણછોડભાઈએ પોતાના હાથ છોડાવી લીધા અને કડક અવાજે કહ્યું કે તેમણે બહુ વિચારીને આ નિર્ણય લીધો છે. તેમણે કહ્યું કે આવતા સોમવારે તેઓ કોર્ટમાં અરજી દાખલ કરવાના છે.

શાંતાબેન કશું જ બોલી શક્યા નહીં. તેમની આંખોમાંથી પાણી વહેવા લાગ્યું અને તેઓ ચુપચાપ પોતાના રૂમમાં જતાં રહ્યા. ઘરમાં એક જ ક્ષણમાં ખુશીનું વાતાવરણ સાવ બદલાઈ ગયું.

સાંજ સુધીમાં તો નાના દીકરા અને દીકરીને પણ ઘરે બોલાવી લેવામાં આવ્યા. આખા પરિવારના સભ્યો હોલમાં ભેગા થયા અને રણછોડભાઈને સમજાવવાના પ્રયત્નો શરૂ થયા.

નાના દીકરાએ ગુસ્સામાં કહ્યું કે આ ઉંમરે સમાજમાં લોકો શું કહેશે. રણછોડભાઈએ સામે જોયું અને કહ્યું કે તેમને સમાજની કોઈ ચિંતા નથી.

દીકરીએ રડતાં રડતાં પૂછ્યું કે મમ્મીએ એવી તો કઈ મોટી ભૂલ કરી છે કે આટલા વર્ષો પછી આ દિવસ જોવા પડ્યો. રણછોડભાઈએ માત્ર એટલું જ કહ્યું કે શાંતાનો કોઈ વાંક નથી.

જો શાંતાબેનનો કોઈ વાંક નહોતો તો પછી રણછોડભાઈ આટલો કઠોર નિર્ણય કેમ લઈ રહ્યા હતા. આ સવાલ આખા ઘરના દરેક સભ્યને સતાવી રહ્યો હતો.

બધાએ માની લીધું કે રણછોડભાઈની ઉંમર વધવાને કારણે તેમનું મગજ ચસકી ગયું છે. તેઓ વાત વાતમાં ચીડાઈ જાય છે અને વગર કારણે આખા ઘરનું વાતાવરણ બગાડી રહ્યા છે.

શાંતાબેને આખી રાત પોતાના રૂમમાં બેસીને રડતાં રડતાં વિતાવી. તેમને સમજાતું નહોતું કે જે માણસ સાથે તેમણે જીવનના ચાળીસ વર્ષ વિતાવ્યા, તે અચાનક આમ કેમ બદલાઈ ગયો.

બીજા દિવસે સવારે મહેશ પિતાને એક સારા મગજના ડૉક્ટર પાસે લઈ જવા માંગતો હતો. પણ રણછોડભાઈએ ચોખ્ખી ના પાડી દીધી અને કહ્યું કે તેઓ સાવ સાબૂત છે.

આખા અઠવાડિયા દરમિયાન ઘરમાં કોઈ કોઈની સાથે સરખી રીતે વાત નહોતું કરતું. જમવાના ટેબલ પર પણ માત્ર મૌન જ છવાયેલું રહેતું.

શાંતાબેને પત્ની તરીકેની પોતાની દરેક ફરજ હંમેશાં પૂરી નિષ્ઠાથી બજાવી હતી. તેમણે પોતાના સાસુ-સસરાની સેવા કરી હતી, બાળકોને ભણાવી-ગણાવીને મોટા કર્યા હતા અને ઘર સાચવ્યું હતું.

તેમણે ક્યારેય પોતાના માટે કશું માગ્યું નહોતું કે ક્યારેય ઘરની બહાર પોતાની અલગ જિંદગી જીવી નહોતી. આવી ગુણવંતી પત્નીને છોડવાનો નિર્ણય કોઈ પણ સમજુ માણસને ગળે ઉતરે તેમ નહોતો.

શનિવારે સાંજે રણછોડભાઈએ ઘરના બધા લોકોને ફરીથી હોલમાં બોલાવ્યા. તેમની સાથે એક વકીલ પણ આવ્યા હતા જેના હાથમાં બે મોટી ફાઈલો હતી.

મહેશે આગળ આવીને વકીલને કહ્યું કે તેમના ઘરના અંગત મામલામાં કોઈ ત્રીજી વ્યક્તિની જરૂર નથી. પણ રણછોડભાઈએ તેને હાથ બતાવીને શાંત કરી દીધો.

રણછોડભાઈએ વકીલ પાસેથી કાગળો લીધા અને ટેબલ પર ગોઠવ્યા. તેમણે કહ્યું કે આ તેમની આખી જિંદગીની કમાણી, ઘર અને બેંક બેલેન્સના કાગળો છે.

તેમણે શાંતાબેન તરફ જોઈને કહ્યું કે તેઓ પોતાની અડધી સંપત્તિ શાંતાબેનના નામે કરી રહ્યા છે. આ અડધી સંપત્તિ પર પરિવારના કોઈ પણ દીકરા કે દીકરીનો કોઈ હક રહેશે નહીં.

આ સાંભળીને બધા વધારે અસમંજસમાં પડી ગયા. જો રણછોડભાઈને પત્ની પ્રત્યે નફરત હોત તો તેઓ પોતાની અડધી મિલકત શાંતાબેનના નામે કેમ કરત.

શાંતાબેને ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું કે તેમને કોઈ સંપત્તિ નથી જોઈતી. તેમણે પૂછ્યું કે તમે બસ મને એટલું કહી દો કે મારાથી કઈ ભૂલ થઈ ગઈ છે.

રણછોડભાઈ થોડીવાર સાવ શાંત રહ્યા. તેમની આંખોમાં વર્ષોથી છુપાયેલું એક અજબ દર્દ અને પ્રેમ સ્પષ્ટ દેખાતા હતા. તેમણે એક ઊંડો શ્વાસ લીધો.

રણછોડભાઈએ ધીમેથી કહેવાનું શરૂ કર્યું કે લગ્ન થયા તે દિવસથી લઈને આજ સુધી શાંતાએ માત્ર પરિવાર માટે જ કામ કર્યું છે. તેણે ક્યારેય પોતાની જિંદગી જીવી જ નથી.

તેમણે આગળ કહ્યું કે જ્યારે બાળકો નાના હતા ત્યારે તેમની સંભાળમાં સમય ગયો. બાળકો મોટા થયા પછી ઘરકામ અને ઘરમાં આવતા મહેમાનોની સેવામાં આખી જિંદગી વિતી ગઈ.

તેમણે ઉમેર્યું કે શાંતાને મુસાફરી કરવાનો, નવા મિત્રો બનાવવાનો અને પોતાની મરજીથી જીવવાનો બહુ શોખ હતો. પણ આ ઘરમાં વહુ તરીકેની જવાબદારીઓમાં તે પોતાનું અસ્તિત્વ જ ભૂલી ગઈ.

રણછોડભાઈના અવાજમાં ભીનાશ આવી ગઈ હતી. તેમણે કહ્યું કે હવે બાળકો પોતે કમાતા થઈ ગયા છે અને પોતાના પરિવારમાં વ્યસ્ત છે. પણ શાંતા હજુ પણ રસોડામાંથી బయટ આવી શકી નથી.

તેમણે કહ્યું કે જો તેઓ સાથે રહેશે તો શાંતા આજીવન આ ઘરકામ અને જવાબદારીઓની જાળમાંથી ક્યારેય મુક્ત નહીં થઈ શકે. તે હંમેશાં માત્ર વહુ, મા અને સાસુ બનીને જ રહી જશે.

તેમણે ખુલાસો કર્યો કે તેઓ છૂટાછેડા એટલા માટે આપવા માંગતા હતા જેથી શાંતા આર્થિક રીતે સાવ સ્વતંત્ર થઈ જાય. તે પોતાની મરજીથી જ્યાં જવું હોય ત્યાં જઈ શકે અને પોતાના શોખ પૂરા કરી શકે.

તેમણે કહ્યું કે તેઓ નથી ઇચ્છતા કે શાંતા પોતાની જિંદગીના છેલ્લા વર્ષો પણ માત્ર બીજાની સેવા કરવામાં જ વિતાવી દે. તે પોતાના માટે પણ થોડું જીવે એ જ તેમનું સપનું હતું.

આ આખી વાત સાંભળીને હોલમાં બેઠેલા દરેક સભ્યની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. જે પિતાને બધા સ્વાર્થી અને પાગલ સમજી રહ્યા હતા, તેમનો પ્રેમ કેટલો ઊંડો હતો તે આજે સમજાઈ ગયું હતું.

મહેશ અને નાનો દીકરો શરમના માર્યા પોતાની નજર નીચે ઢાળી ગયા. તેમને લાગ્યું કે જે વાત તેઓ ક્યારેય વિચારી ન શક્યા, તે તેમના પિતાએ વિચારી હતી.

શાંતાબેન ઊભા થયા અને રણછોડભાઈની પાસે આવ્યા. તેમની આંખોમાંથી સળંગ આંસુ વહી રહ્યા હતા. તેમણે રણછોડભાઈના હાથ પોતાના બંને હાથમાં પકડી લીધા.

શાંતાબેને રડતાં રડતાં કહ્યું કે આટલા વર્ષોમાં તમે મને જે પ્રેમ આપ્યો છે, તેનાથી મોટું કોઈ સુખ હોઈ ન શકે. પણ આ ઘર અને તમને છોડીને અલગ થવું મને ક્યારેય મંજૂર નહીં થાય.

તેમણે કહ્યું કે જો તમે ઇચ્છો છો કે હું મારા પોતાના શોખ પૂરા કરું અને મારી જિંદગી જીવવાનું શરૂ કરું, તો હું એ ચોક્કસ કરીશ. પણ એ બધું હું તમારી સાથે રહીને જ કરવા માંગું છું.

તેમણે આગળ કહ્યું કે છૂટાછેડા લીધા વગર પણ આપણે એકબીજાને સમજીને નવી શરૂઆત કરી શકીએ છીએ. મને આર્થિક સ્વતંત્રતા કરતાં તમારો સાથ વધારે વહાલો છે.

રણછોડભાઈએ શાંતાબેન સામે જોયું અને તેમની આંખમાંથી પણ એક આંસુનું ટીપું સરી પડ્યું. વકીલે હસીને બધા કાગળો ફાઈલમાં પાછા મૂકી દીધા.

દીકરા-વહુઓએ આગળ આવીને પોતાના પિતાની માફી માંગી. તેમણે વચન આપ્યું કે હવેથી ઘરમાં મમ્મી પર કોઈ કામનું ભારણ નહીં રહે અને તેઓ તેમને ફરે તે માટે પૂરી આઝાદી આપશે.

ચાળીસ વર્ષ જૂના આ સંબંધમાં આજે એક નવો વળાંક આવ્યો હતો. ઘરમાં છવાયેલી ચિંતા અને ભયની જગ્યાએ હવે એકબીજા પ્રત્યેનો સાચો આદર અને પ્રેમ ફેલાઈ ગયો હતો.

બીજા જ અઠવાડિયે રણછોડભાઈ અને શાંતાબેને પોતાના મિત્રો સાથે નાનકડા પ્રવાસનું આયોજન કર્યું. ચાળીસ વર્ષ પછી શાંતાબેનના ચહેરા પર એક અનોખી ખુશી અને આઝાદીનું હાસ્ય દેખાતું હતું.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.